Perjalanan Pusat Sekolah Sabilillah Mendidik Indonesia (SMI) berawal dari visi KH Mochamad Tholchah Hasan: menjadikan Sabilillah kekuatan positif bagi perkembangan sekolah-sekolah lain, terutama yang berada di bawah naungan Lembaga Pendidikan Ma’arif NU.
LPI Sabilillah membentuk satuan kerja khusus yang menggelar diklat perdana pada tahun 2015 bersama 18 sekolah Al-Ma’arif di Malang Raya dan Pasuruan. Minat terhadap program ini meluas ke sekolah di luar jaringan Ma’arif, sehingga pada 2019 namanya diubah menjadi BEST (Be Excellent School by Training), dengan kegiatan rutin setiap bulan bertema pembelajaran dan non-pembelajaran khas SISMA.
Satuan kerja ini kemudian berkembang menjadi Pusat Sabilillah Mendidik Indonesia dengan misi yang lebih luas. Salah satunya program sekolah kloning, yang mengadopsi keberhasilan model pendidikan SISMA untuk diterapkan di sekolah lain. Pada 2017 minat melonjak, antara lain dari SD Al Fitrah Surabaya, Hang Nadim Malay School Batam, SD Islam Tabanan Bali, dan Sekolah Angkasa di bawah Yayasan Ardya Garini TNI Angkatan Udara.
Pusat SMI juga menjadi corong publikasi kegiatan SISMA: Radio SISMA FM diresmikan pada Hari Pendidikan Nasional 2018, lalu berkembang menjadi SISMA TV di YouTube pada 2020 dengan program edukasi, talkshow, dan podcast bersama bintang tamu dari dalam dan luar lembaga.